铁粉球团矿具有粒度均匀、强度高，适合长距离运输和储存，含铁量高、冶金性能好，有利于提高冶炼过程之中物料柱的透气性，降低焦炭率等特性，与烧结矿和天然块矿一起，成为现代高炉的理想炉料。在欧洲国家，高炉炉料中焙烧球的比例高，但是我国的使用率还很低。
当代钢铁工业的迅速发展导致了烧结球产量的大幅增加。尤其从2006年到2012年，全球球团矿类的年产量从3.5亿吨增加到4.4亿吨，然后增长趋势放缓。2015年，全球烧结球球矿的年产量保持在4.47亿吨。生产的冶金烧结球团中，大多数用于高炉，其余用于生产直接还原铁。世界之上主要的氧化铁皮球团生产国是中国。
目前，氧化球团的大规模生产有三种工艺：立式炉、回转炉和带式焙烧机。之后两者现在占主导地位。近年来，带式焙烧机技术开始发展，并在我国造粒技术的发展之中起到了积极的示范作用。然而，与国外相比，生产能力仍存在很大差距。我国木屑颗粒生产的能耗远高于国外，整体设备水平较低。造粒生产过程的改变是为了满足大规模设备和增加产量的需要，同时也适应了更多新型和复杂的造粒原料条件，如铁矿石精矿、高硫磁铁矿精矿、针铁矿等。这些原料的造球性能和焙烧性能通常较差，需要一些强化技术措施用以改善基体的造球性能、焙烧性能和冶金性能。